Opsporingsdienst Arbeidsinspectie houdt verdachte aan voor COZO-fraude
De Opsporingsdienst van de Nederlandse Arbeidsinspectie heeft maandag een 26-jarige verdachte aangehouden vanwege vermoedelijke fraude met de subsidieregeling Coronabanen in de Zorg (COZO).
Deze aanhouding is een vervolg op een lopend onderzoek naar mogelijke fraude met COZO-gelden. In maart 2023 hebben in dit onderzoek al een aanhouding en meerdere doorzoekingen plaatsgevonden. Het onderzoek staat onder gezag van het Functioneel Parket (OM).
De verdachte die nu is aangehouden, is gaandeweg het onderzoek in beeld gekomen. Vermoedelijk is hij betrokken geweest bij het opmaken van valse stukken voor meerdere ondernemingen. Hierdoor leek het alsof deze ondernemingen in 2021 COZO-personeel hadden ingezet, terwijl dat vermoedelijk niet het geval was.
Deze bedrijven hebben destijds een subsidiebedrag van miljoenen uitgekeerd gekregen om COZO-personeel in te kunnen zetten. Het vermoeden is dat het geld niet of slechts gedeeltelijk is gebruikt voor het inhuren van tijdelijk extra ondersteunend personeel.
Met valse stukken is geprobeerd de overheid te overtuigen van de rechtmatige besteding van de ontvangen COZO-subsidie door deze ondernemingen.
De COZO was oorspronkelijk bedoeld voor zorgaanbieders, waarmee zij voor een bepaalde periode ondersteunende werknemers in dienst konden nemen tijdens de corona periode. Hiermee werden zorgmedewerkers ontlast bij de buitengewoon hoge zorgvraag, uitval van collega's, overbelasting en inhaalzorg tijdens de pandemie.
Het ministerie van VWS heeft deze subsidieregeling in februari 2022 tijdelijk opgeschort na signalen van de Arbeidsinspectie en het OM over mogelijk oneigenlijk gebruik van de regeling. De Arbeidsinspectie heeft meer meldingen in onderzoek die gaan over COZO-fraude door bedrijven.
