Aanhoudingen op verdenking van NOW-fraude
Deze week zijn 3 verdachten door de Opsporingsdienst van de Nederlandse Arbeidsinspectie aangehouden op verdenking van valsheid in geschrifte en misbruik van NOW-subsidiegelden. Daarbij is ook een doorzoeking geweest en is er beslag gelegd op vermogen, waaronder bankrekeningen en woningen.
De zaak kwam aan het licht na een melding van de Belastingdienst aan het UWV. Het UWV startte een bestuursrechtelijk onderzoek en daaruit volgde een vermoeden van misbruik van subsidiegelden.
Het gaat hier om een industrieel bouwbedrijf in Noord Holland. De Opsporingsdienst onderzocht de vermoedelijke fraude met de NOW-regeling, de tijdelijke noodmaatregel overbrugging voor behoud van werkgelegenheid.
Het bedrijf gaf in haar NOW-aanvragen op omzetverlies te hebben geleden. Dat is een voorwaarde voor toekenning van de NOW. Uit onderzoek blijkt dat het bedrijf nooit omzet heeft gehad, waardoor ook geen sprake kan zijn van omzetverlies.
Ter verantwoording voor de uitgekeerde gelden, werden bij het UWV accountantsverklaringen aangeleverd. Deze waren in dit geval vereist in verband met de hoogte van de uitgekeerde NOW.
Het vermoeden is dat deze verklaringen zijn vervalst waarbij de naam van een accountant is misbruikt. Ook zijn NOW-gelden aangevraagd en uitgekeerd op het moment dat er geen personeel meer in dienst was. De verdenking zit dan ook op valsheid in geschrifte en oneigenlijk besteden van NOW-gelden.
Het bedrijf heeft ruim 1 miljoen euro aan NOW gelden ontvangen.
De overheid heeft ondernemers tijdens de coronacrisis met verschillende financiële regelingen ondersteund, waaronder de NOW-regeling (Noodmaatregel Overbrugging voor Werkgelegenheid). Door deze regeling werden ondernemers in staat gesteld om werknemers in dienst te houden en door te betalen.
Sommige ondernemers maakten misbruik van deze regeling. Dat is fraude en maatschappelijk onacceptabel. De Opsporingsdienst van de Arbeidsinspectie en het Openbaar Ministerie geven prioriteit aan dit soort fraudemisdrijven. Hierbij worden verschillende interventies ingezet met een focus op het terughalen van de onterecht verkregen gelden.
