Opsporingsdienst houdt werkgever aan op verdenking van mensenhandel
De Opsporingsdienst van de Nederlandse Arbeidsinspectie heeft dinsdag een man uit Zoetermeer aangehouden op verdenking van onder meer mensenhandel en mensensmokkel van werknemers via oneigenlijk gebruik van de kennismigrantenregeling. Het vermoeden is dat de werkgever vanuit zijn metaalbedrijf in Zuid-Holland misbruik heeft gemaakt van minimaal 6 uit India afkomstige werknemers.
Tijdens een reguliere werkplekcontrole in 2023 spraken inspecteurs van de Arbeidsinspectie met 2 medewerkers van het bedrijf. De inspecteurs kregen tijdens deze gesprekken vermoedens van mogelijke arbeidsuitbuiting binnen het bedrijf; een vorm van mensenhandel. De aanwijzingen zijn gedeeld met rechercheurs van de eigen Opsporingsdienst van de Inspectie die het onderzoek vervolgens voortzetten onder gezag van het Openbaar Ministerie.
Tijdens het opsporingsonderzoek traden meer werknemers naar voren die zich uiteindelijk durfden uit te spreken over hun ervaringen. Inmiddels hebben 6 oud-werknemers aangifte tegen de werkgever gedaan en afgelopen week is de Opsporingsdienst overgaan tot aanhouding van de verdachte.
Doorzoekingen
Tijdens de aanhouding zijn tegelijkertijd doorzoekingen gedaan in verschillende woningen en bedrijfspanden van verdachte op verschillende locaties in Nederland, waaronder Zoetermeer, Bleiswijk, Den Burg (Texel) en Veendam. Ook is er beslag gelegd op 5 woningen van de verdachte.
De werknemers zijn op vermoedelijk valse voorwaarden via de kennismigrantenregeling naar Nederland gehaald. Waarbij afspraken over het loon dat zij zouden krijgen en de te werken uren niet werden nagekomen. Verdachte, al dan niet samen met zijn boekhouder, regelde de vliegtickets voor de werknemers. De werknemers sliepen in eerste instantie op matrassen op de grond in 1 van de bedrijfspanden waar zij ook moesten werken. Later sliepen zij op verschillende andere woonlocaties van verdachte; daar hadden ze geen vrije keuze in.
De werknemers moesten zo'n 12 uur per dag werken, waarbij ze wekelijks soms maar 1 of helemaal geen dag vrij waren. De werknemers konden niet vrij over hun eigen geld beschikken. Hun salarissen werden gestort op bankrekeningen in hun naam waar zij zelf geen toegang toe hadden. De verdachte had die toegang en bankpasjes wel. Van deze bankrekeningen werden door verdachte eigen privé-aankopen gedaan.
Mensenhandel
Arbeidsuitbuiting is een vorm van mensenhandel. Daar is sprake van als men met een beïnvloedingsmiddel, zoals misbruik van een kwetsbare positie, arbeid of diensten moet verrichten, met de intentie het slachtoffer uit te buiten. Mensenhandel en mensensmokkel is een misdrijf tegen de persoonlijke vrijheid en maakt inbreuk op de fundamentele mensenrechten. Hierop staat een maximale gevangenisstraf van 12 jaar. En van mensensmokkel is sprake als personen zonder de juiste papieren naar Nederland worden gehaald of als personen zonder de juiste papieren uit winstbejag worden geholpen om in Nederland te verblijven. Mensensmokkel is een misdrijf tegen de staat. Op mensensmokkel staat een maximale gevangenisstraf van 6 jaar.
De kennismigrantenregeling is bedoeld voor bedrijven die hoogwaardige kennis nodig hebben en daarvoor aangewezen zijn op werknemers van buiten de Europese Unie of Europese Economische Ruimte. Eerder beschreef de Nederlandse Arbeidsinspectie vormen van misbruik met de regeling in het Jaarverslag 2023.
